I data center AI devono affrontare le sfide dei costi e dell'alimentazione

Centri dati dedicati a Centri dati AI si stanno rapidamente avvicinando a dimensioni che potrebbero rimodellare radicalmente la domanda di energia e di infrastrutture a livello globale. Una nuova ricerca indica che, con l'espansione di queste strutture, i costi finanziari e ambientali stanno accelerando a un ritmo senza precedenti. Gli analisti hanno esaminato più di cinquecento progetti di data center AI tra il 2019 e il presente, scoprendo che gli aumenti annuali della potenza di calcolo sono accompagnati da un'impennata dell'utilizzo dell'elettricità e degli investimenti. Questa doppia escalation crea ostacoli sostanziali per tenere il passo con l'infrastruttura necessaria ad alimentare i futuri progressi dell'IA. Le recenti partnership e gli sforzi di finanziamento riflettono questa crescita esplosiva, in quanto le aziende leader collaborano per accumulare il capitale necessario per le nuove strutture. Alcune delle più grandi aziende tecnologiche del mondo stanno impegnando ingenti somme solo quest'anno per ampliare le proprie attività di data center.

Costi crescenti e preoccupazioni ambientali

Secondo lo studio, tra il 2019 e il 2025 i costi dell'hardware dei data center sono quasi raddoppiati ogni anno, mentre la richiesta di energia è aumentata ancora di più. Un data center all'avanguardia, ad esempio, consuma tanta elettricità quanto un quarto di milione di case. I miglioramenti in termini di efficienza fanno sì che le prestazioni di calcolo per unità di potenza aumentino di oltre un terzo ogni anno, ma ciò non è sufficiente a controbilanciare l'aumento della domanda di energia. Le proiezioni indicano che, entro il 2030, il più grande centro dati di intelligenza artificiale potrebbe integrare due milioni di chip, avere un prezzo di 200 miliardi di dollari e necessitare di circa nove gigawatt di energia.

La crescente domanda di elettricità sta già facendo temere per la pressione che eserciterà sulle reti elettriche. Un aumento del 20% del domanda di elettricità dei data center entro la fine del decennio, che potrebbe mettere in discussione le fonti di energia rinnovabili e aumentare la dipendenza dai combustibili fossili. Questa espansione ha un impatto sull'ambiente non solo per le emissioni di carbonio, ma anche per l'elevato consumo di acqua e l'aumento dell'utilizzo del suolo. Inoltre, le basi imponibili statali si stanno riducendo a causa di programmi di incentivazione aggressivi progettati per attrarre lo sviluppo di centri dati.

Alcuni importanti operatori stanno riconsiderando i loro ambiziosi programmi di costruzione. Gli osservatori del mercato hanno notato un indebolimento della domanda di nuove strutture, suggerendo preoccupazioni sulla sostenibilità a lungo termine del settore.